12. Eisenstein : Le Cuirassé Potemkine

1001 films de Schneider : Bronenosets Potiemkin

Titre français : Le Cuirassé Potemkine

Dans la liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures...

14ème rang

Film soviétique réalisé en 1925 par Sergui M. Eisenstein
Avec Alexandr Antonov, Vladimir Barsky, Grigori Alexandrov

Propagande marxiste 101.
Le plus grand film de l'histoire du cinéma soviétique. Un film banni, à différentes périodes, par la censure américaine, française, britannique et soviétique (sous Staline). Certes, on ne peut rester indifférent vis-à-vis ce film.

Sur le plan strictement cinématographique on assiste à un exploit : la théorie eisensteinienne du montage est à l'œuvre. Cette théorie énonce que l'impact d'un film réside dans la juxtaposition d'images contrastantes. Par exemple, le montage en parallèle des figures apeurées des citoyens sans armes en opposition avec les troupes armées sans visage.

J'avais 20 ans, je me promenais avec le Petit Livre Rouge de Mao, je passais mes après-midi autour d'un café à discuter de révolution avec des collègues du collège que je fréquentais. Ce film ne pouvait pas mieux tomber pour nourrir mes aspirations révolutionnaires de salon.

Je me souviens de la colère ressentie en voyant ces images qui montraient les populations écrasées par le système répressif du tsar Nicolas II. Cette colère venait nourrir mon indignation contre l'impérialisme américain qui, à l'instar du régime tsariste, faisait tant de victimes en appuyant tous les régimes politiques répressifs d'Amérique latine et d'ailleurs.

Ce film a été sacré, à deux reprises (1952 et 1958), meilleur film du monde par une assemblée internationale de cinéastes et de critiques.

Présence dans le film de Julia Eisenstein, la mère du réalisateur.

Visionné, la première fois, en 1966, à la télévision à Québec

Mon 12ème film visionné des 1001 films de Schneider

11. Cukor : My Fair Lady

1001 films de Schneider : My Fair Lady

1450ème rang dans la liste de They Shoot Pictures...

Film américain réalisé en 1964 par George Cukor
Avec Audrey Hepburn, Rex Harrison

Encore une histoire de Pygmalion. J'ai l'impression qu'à chaque décennie, il faut s'en farcir une.

Bon, c'est bien injuste pour un film qui a récolté tous les honneurs d'Hollywood. Voilà, c'était peut-être son plus grand défaut : plaire à tous.
Ce style de cinéma était à des années lumières de mes intérêts de cette époque.
Une comédie musicale charmante avec de si belles chansons; qu'est-ce que ça pouvait m'emmerder alors.

Je l'ai bien revu, ce film, au moins à deux reprises, mais il était trop tard pour que je l'apprécie à sa juste valeur. Je le trouvais suranné.

J'ai toujours eu beaucoup de difficultés avec le cinéma-divertissement. C'est comme pour la lecture. Je lis pour apprendre et non pour me divertir. J'ai toujours approché le cinéma de la même manière. C'était encore plus vrai à cette époque de mes grandes remises en question.

Même si ce film a remporté 8 oscars, Audrey Hepburn est sortie les mains vides de la cérémonie. Les électeurs de l'Académie n'ont pas apprécié qu'elle soit doublée pour 90% des chansons. Doublée par Marni Nixon que je ne connais pas. Mais je vais réparer celà et aller voir Internet Movie Database pour mettre un lien.

Je reviens d'IMDB. Horreur! Comment ai-je pu ne pas savoir qu'elle avait aussi doublé la voix de Natalie Wood dans West Side Story, la plus grande comédie musicale de ce côté-ci de la galaxie?

Oscar 1965. 8 statuettes. Meilleur film, Rex Harrison meilleur acteur, décors, caméra, costume, réalisation, musique et son

Visionné, la première fois, en 1965 au cinéma à Québec
Mon 11ème film visionné des 1001 films du livre de Schneider

10. Ray : Rebel Without a Cause

1001 films de Schneider : Rebel Without a Cause

Titre français : La Fureur de vivre

Dans la liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures...

587ème rang

Film américain réalisé en 1955 par Nicholas Ray
Avec James Dean, Natalie Wood, Sal Mineo, Dennis Hopper

Ce film marqua à jamais la conscience populaire vis-à-vis la délinquance juvénile et il introduisit dans le cinéma américain une manière nouvelle de traiter ce phénomène peu abordé auparavant.

Mais ce qu'on retient de ce film, c'est la performance poignante de James Dean, inévitablement magnifiée par le fait qu'il soit décédé dans un accident d'auto un mois avant que le film ne sorte en salle. Il n'en faut pas plus, habituellement, pour que naisse une légende.

Marlon Brando, Elvis Presley et James Dean furent des icônes marquantes pour la jeunesse américaine des années 1950. Mais à cause de son bref passage, l'image de James Dean n'a jamais subi la dégradation qu'eut à subir l'image des deux autres. Il est demeuré à jamais le symbole du mal de vivre de l'adolescence.

Mais pour nous, les beatniks du milieu des années 60, auxquels je prétendais appartenir, James Dean ne symbolisait pas ce mal de vivre. Ses valeurs étaient très éloignées des nôtres qui se nourrissaient des écrits des beats américains (Kerouack, Ginsberg), de ceux des existentialistes français (Camus, Sartre), ainsi que des chansons des folksingers (Dylan, Baez) et celles des chansonniers français (Brel, Ferré).

Sal Mineo, qui personnifiait Plato, a probablement interprété le premier gay adolescent de l'histoire du cinéma américain.

Les trois principaux acteurs sont morts de manière accidentelle : Dean, dans un accident de voiture à 24 ans, Mineo, assassiné à 37 ans et Wood, noyée à 43 ans.
Natalie Wood jouera dans un autre film célèbre qui traitera de délinquance : West Side Story.
Première présence au cinéma de Dennis "Easy Rider" Hopper.

Visionné, la première fois, à la télévision en 1965 à Québec.
Mon 10ème film visionné de la liste des 1001 films du livre de  Schneider

9. Kurosawa : Les Sept samouraïs

1001 films de Schneider : Shichinin no samurai.
Titre français : Les Sept samouraïs

Dans la liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures...

10ème rang

Film japonais réalisé en 1954 par Akira Kurosawa
Avec Takashi Shimura, Toshirô Mifune, Yoshio Inaba

J'ai eu la chance de rencontrer ce monument du cinéma grâce au ciné-club que Radio-Canada présentait dans les années 60. Ce fut, pour moi, une période intensive de visionnements de films sous-titrés, inaccessibles dans les cinémas de la ville de Québec.
Alors, tous les mardis soir à 23 heures, je me plongeais dans le cinéma d'auteur international : les films des Bergman, Pasolini, Bunuel, Rossellini, Dreyer et autres réalisateurs peu populaires, tous films en noir et blanc et sous-titrés.

Les sept samouraïs, c'est l'histoire d'un village qui, constamment ravagé par des hordes de bandits, engage des samouraïs pour protéger ses habitants.
La majorité des amateurs de cinéma connaisse ce film même s'ils ne l'ont jamais vu. En effet, le remake américain de ce film, The Magnificent Seven, a toujours été, depuis sa sortie en 1960, un film très populaire.

Attention: il faut voir la version originale de 207 minutes et non celle décrite dans le livre de Schneider qui n'a que 155 minutes et qui donne la part belle aux actions guerrières au détriment de l'approfondissement psychologique de la personnalité des différents samouraïs.
Un élément du scénario est agaçant sinon révoltant pour nous, spectateur occidentaux du 20ème siècle : la méfiance des villageois envers les samouraïs même après qu'ils aient mis leur vie en jeu pour les protéger. Ce comportement s'explique par le système de castes qui existaient dans le Japon du 17ème siècle et qui interdit toutes interrelations entre de simples villageois et l'ordre des samouraïs.
Soulignons dans le rôle du jeune samouraï, Toshiro Mifune, qui deviendra l'acteur japonais le plus connu en Occident.

Dans les listes des cinéphiles, ce film est souvent classé parmi les dix meilleurs films de tous les temps.

Gagnant du Lion d'argent au Festival international du film de Venise.
Visionné, la première fois, en 1965 à la télévision à Québec
Mon 9ème film visionné de la liste des 1001 films du livre de  Schneider

8. Zinnemann : High Noon

1001 films de Schneider : High Noon

Titre français : Le Train sifflera trois fois

Dans la liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures...

368ème rang

Film américain réalisé en 1952 par Fred Zinnemann 
Avec Gary Cooper, Lloyd Bridges, Grace Kelly, Lon Chaney jr, Lee Van Cleef

Le plus grand western de tous les temps avant que Sergio Leone ne réinvente complètement le western à partir du milieu des années soixante.

Je me souviens que ce film m'avait complètement bouleversé quand je l'ai vu en 1965. Une telle tension dramatique atteignant un niveau presque insupportable.
La solitude du personnage de Gary Cooper abandonné par ses concitoyens poltrons faisait mal à voir.

On a souvent dit que ce film était une allégorie représentant la solitude des USA dans sa lutte contre l'extension du communisme en Europe et en Asie, dans cette période qui marquait le début de la guerre froide. Une Amérique abandonnée par ses alliés européens qui, pourtant, n'avaient pas refusé son aide pour se débarrasser du fascisme italo-allemand.

La vie de Cooper était complètement chamboulée au moment du tournage du film : il souffrait de plusieurs problèmes de santé et il venait de vivre une rupture amoureuse. Tout ça transparaissait dans le visage naufragé de cet homme de 51 ans.

La chanson-thème amplifie la tension dramatique de ce film.
The Ballad of High Noon chantée par Tex Ritter (extrait)
Do not forsake me O my darlin'On this our wedding day.
Do not forsake me O my darlin'Wait, wait along.
The noonday train will bring Frank Miller.
If I'm a man I must be brave
And I must face that deadly killer
Or lie a coward, a craven coward,
Or lie a coward in my grave.

Une des chansons les plus célèbres de toute l'histoire du cinéma américain.

Et pour terminer, ce morceau d'anthologie écrit par Jacques Doniol-Valcroze dans les Cahiers du cinéma d'octobre 1952.
"À midi quinze, la fin tombe comme un couperet. Sans un mot, sans un reproche aux fripouilles qui, le danger passé, ressortent de leurs cachettes, après avoir jeté à ses pieds le dérisoire insigne de la justice, accompagné de sa petite blondinette "quaker", blessé dans sa chair et dans son cœur, raidi dans une sorte d'indicible révolte morale contre la bassesse, l'homme s'en va."
Durée de l'action du film : 105 minutes. Durée du film : 85 minutes.
Première présence au cinéma de Lee Van Cleef qui allait devenir un acteur des westerns de Leone
Oscar 1953. Quatre statuettes dont celui de meilleur acteur à Gary Coooper
Visionné, la première fois, en 1965 à la télévision à Québec
Mon 8ème film visionné de la liste des 1001 films du livre de  Schneider

7. Godard : Vivre sa vie

1001 films de Schneider : Vivre sa vie

Dans la liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures...

127ème rang

Film français réalisé en 1962 par Jean-Luc Godard 
Avec Anna Karina, Sady Rebbot, André S. Labarthe

Avec ce film, allait commencer mon chemin de croix godardien. Ce que j'ai donc souffert dans ce cheminement de cinéphile habitué aux films de fiction avec trame narrative. Pourtant, il n'était pas question d'éviter Godard même si, après chaque projection, j'en ressortais la plupart du temps en colère.
J'ai peu de souvenirs de ce film que j'ai vu alors que je fréquentais le Collège Universitaire Garneau dans le Quartier Latin du Vieux-Québec. Pendant cette période de mes études préuniversitaires. de 1963 à 1967, j'ai vu, au cinéma Empire de la rue de la Fabrique, à quelques pas du collège, une grande quantité de films de la Nouvelle Vague française : des Godard, des Truffaut et des Chabrol mais aussi des Fellini et des Bunuel.

Quand je relis des textes décrivant ce film, une seule image est dominante : le beau visage d'Anna Karina, (à la Louise Brooks) tellement loin des stéréotypes féminins du cinéma hollywoodien.

Même après 50 ans, comment rester insensible à cette photo d'Anna Karina en pleurs.

Plus j'avance dans cette démarche de compléter le visionnement
des 1001 films de Schneider, plus la liste des anciens films que je dois revoir s'allonge : les films avec Anna Karina font partie de cette liste.
Festival de Venise : Prix spécial du jury.

Visionné, la première fois, en 1964 au cinéma Empire à Québec
Mon 7ème film visionné de la liste des 1001 films du livre de  Schneider

6. Resnais : L' Année dernière à Marienbad

1001 films de Schneider : L'Année dernière à Marienbad

Dans la liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures...

99ème rang

Film français réalisé en 1961 par Alain Resnais
Avec Delphine Seyrig, Giorgio Albertazzi, Sacha Pitoëff

Quel choc! Mon premier vrai contact avec ce qu'on appelait le cinéma d'art et d'essai qui allait devenir pour moi, dans les années suivantes, une source d'angoisse existentielle.

Ces films, sans contenu narratif, impérativement orientés vers l'expression formelle, allaient définir une nouvelle classe de cinéphiles planant au-dessus de la masse, les analphabètes du 7ème art, ceux qui vont au cinéma pour se divertir.

Pour appartenir à cette nouvelle classe, il fallait aimer les films de Godard, lire les Cahiers du cinéma et citer des extraits du petit livre rouge de Mao et surtout se démarquer des autres productions de la Nouvelle vague (Truffaut, Chabrol, etc.).

Alors, pour un certain temps, ne voulant pas être traité de béotien du cinéma parmi mon petit groupe de collègues de collège, j'ai fait semblant d'appartenir à cette classe de cinéphiles. Aimer Godard était un prérequis incontournable. Misère!

Je me promets de revoir Marienbad afin de me réconcilier avec ce type de cinéma français que j'ai tellement haï dans les décennies suivantes.

Festival de Venise : Lion d'or.

Visionné, la première fois, en 1964 à la télévision à Québec
Mon 6ème film visionné de la liste des 1001 films du livre de Schneider

5. Ford : Stagecoach

1001 films de Schneider : Stagecoach
Titre français : La Chevauchée fantastique

Dans la liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures...
143ème rang

Film américain réalisé en 1939 par John Ford
Avec John Wayne, Clare Trevor, Andy Devine, John Carradine, Thomas Mitchell

Tout ce que je me rappelle de ce film, c'est John Wayne et les paysages de Monument Valley qui allaient tous les deux devenir les images de marque des westerns.

Je ne me souviens plus de l'intrigue de ce road movie dans les déserts du sud-ouest américain. Il faut dire qu'à l'époque où j'ai vu ce film (les années '60), j'étais dans ma période anti-américaine. Je ne considérais pas les westerns comme étant du vrai cinéma; au mieux, un divertissement de samedi après-midi confiné aux salles paroissiales.

Après avoir joué de petits rôles sans envergure dans plus de 70 films, John Wayne vit sa carrière se transformer radicalement après Stagecoach. À partir de ce film, il devint le prototype du bon cowboy qu'on retrouvera dans la majorité des westerns des 20 années suivantes. Merci à Sergio Leone de nous en avoir libéré.

Oscar 1940 : Thomas Mitchell, meilleur acteur de soutien. Meilleure musique.

Visionné, la première fois, en 1964 à la télévision à Québec

Mon 5ème film des 1001 films du livre de Schneider

4. Wyler : Ben-Hur

1001 films de Schneider : Ben-Hur

Dans la liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures...

684ème rang

Film américain réalisé en 1959 par William Wyler

 Avec Charlton Heston, Jack Hawkins, Stephen Boyd, Haya Harareet.

J'avais 14 ans quand j'ai vu ce film. Ce fut une expérience cinématographique complètement bouleversante.

Des mois à revoir dans ma tête des scènes inoubliables : les galériens qui essaient de se libérer de leur chaine au moment du naufrage de la galère; la découverte par Ben-Hur de sa mère et de sa sœur atteintes de la lèpre; la jambe ensanglantée comme du jell'o de Messala après la course de chars.

Mais aussi une scène tellement touchante : Jésus donnant de l'eau au prisonnier Ben-Hur.

Premier film à développer le merchandising.

Gore Vidal, romancier américain qui a participé au scénario, aurait mis l'accent sur les relations homosexuelles entre Ben-Hur et Messala. Karen Krizanovich nous invite à revoir le film en prêtant attention au jeu de Stephen Boyd dans le rôle de Messala.

Plus grand rôle de Charlton Heston après sa prestation dans Bowling for Columbine

Oscar 1960. 11 statuettes. Record partagé par Titanic

Visionné, la première fois, en 1960, au cinéma Lairet à Québec.
Mon 4ème film visionné de la liste des 1001 films du livre de Schneider

3. Lean : The Bridge on the River Kwai

1001 films de Schneider : The Bridge on the River Kwai

Titre français : Le Pont de la rivière Kwaï

Dans la liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures...

413ème rang

Film anglais réalisé en 1957 par David Lean
Avec: Alec Guinness, William Holden et Sessue Hayakawa

Ce film a été tourné à l'époque où les Japonais étaient devenus les nouveaux méchants des films de guerre après que les Allemands eurent joué ce rôle pendant les 10 années antérieures.

Ce qui m'avait beaucoup dérangé, la première fois que j'ai vu ce film à l'âge de 11 ans, c'était que le supposé "bon"(le colonel Nicholson joué par Alec Guinness) devenait de plus en plus désagréable, au cours du film, au point de devenir un "méchant" face au "bon" américain joué par William Holden.
Ce que j'ai reproché le plus à ce film à l'époque, c'était d'avoir rendu populaire, à la limite de l'exaspération, le sifflotement. Je suis certain que vous n'avez pas oublié "La marche du colonel Bogey".

Le pont de la rivière Kwaï tel que construit dans le film est une copie presque conforme du pont de Québec construit au début du 20ème siècle.

Oscars 1958 : Gagnant de 7 statuettes

Visionné, la première fois, en 1957 au cinéma Lairet à Québec
Mon 3ème film visionné de la liste des 1001 films du livre de Schneider

2. DeMille : The Ten Commandments

1001 films de Schneider : The Ten Commandments

Titre français : Les Dix commandements

Dans la  liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures... 

956ème rang

Film américain réalisé en 1957 par Cecil Blount DeMille
Avec Charlton Heston, Yul Brynner, Anne Baxter, Edward G. Robinson, Yvonne De Carlo

Grande superproduction, blockbuster hollywoodien avant l'heure, présentée au cinéma Lairet de mon enfance.

Des passages m'avaient marqué profondément : l'anéantissement de l'armée égyptienne dans les eaux de la mer Rouge; le bâton qui se transforme en serpent; les sept plaies d'Egypte.

Une grande question demeure : si Dieu, pour sauver son peuple, a été capable de tracer un passage à sec au milieu de la mer Rouge, pourquoi n'a-t-il pas été capable de détourner les trains de la Shoah des camps de la mort? On comprend pourquoi Primo Levi, un rescapé des camps de la mort, a dit un jour que Dieu était mort à Auschwitz.
Le cinéaste est rebaptisé Cecil Billets de Mille.

Il avait déjà réalisé en 1923 une version muette avec quelques scènes en couleur et une suite moderne située à San Francisco (tremblement de terre de 1906), montrant ce qu'il en coûtait de ne pas respecter la loi divine.

Oscar 1957 : Effets spéciaux

Visionné, la première fois, en 1957 au cinéma Lairet à Québec
Mon 2ème film visionné de la liste des 1001 films du livre de Schneider

1. Hand : Snow White & the Seven Dwarfs

1001 Films de Schneider : Snow White and the Seven Dwarfs
Titre français : Blanche-Neige et les sept nains

Dans la liste des 1000 meilleurs films selon They Shoot Pictures...

315ème rang

Film américain réalisé en 1937 par Dave Hand

C'est le premier film que j'ai vu au cinéma. C'était en 1957 au cinéma Lairet dans le quartier Limoilou à Québec. J'avais 11 ans.
Lairet, c'était le nom d'une rivière qui coulait dans le quartier et qui se jetait dans la rivière St-Charles.

Lairet, enterrée au début des années 1970 pour faire place à un développement immobilier. Connue aussi sous le nom de La Cavée, cette rivière était le far-west des enfants de ce quartier plutôt pauvre.

Retrouvé par hasard sur les quais de la Seine à Paris à l'automne 1988, un livre dont le titre était La Cavée. L'auteur était Guy Cloutier que je connaissais parce qu'il avait fréquenté en même temps que moi le patro Roc-Amadour à Limoilou lorsque nous étions enfants.

Tout ça nous éloigne de Blanche-Neige que je n'ai pas revue depuis ce temps et que j'ai envie de laisser dormir pour l'éternité.

Premier film dont on commercialisa la musique
Oscar 1939 : Un oscar d'honneur accompagné de 7 statuettes miniatures

Visionné, la première fois, en 1957 au cinéma Lairet à Québec
Mon 1er film visionné de la liste des  1001 films du livre de Schneider.